En 1980, une camionnette de blanchisserie renverse Roland Barthes. Ainsi disparaît, un mois plus tard, l’auteur du fameux article qui proclamait en son temps (1968) « la mort de l’auteur ». En 1983, Philippe Sollers fait du décès de Barthes un épisode de son roman Femmes. Une trentaine d’années plus tard, dans un contexte de pensée et de création totalement différent, ce même trépas sert d’anecdote inaugurale à La septième fonction du langage de Laurent Binet. Que s’est-il passé dans le champ littéraire, depuis la mise à mort critique de 1968 jusqu’aux réappropriations romanesques du trépas réel de Barthes ? Ce parcours et cette question serviront de fil rouge à notre séminaire, dont le but sera de saisir les mutations de la figure de l’auteur ces cinquante dernières années, dans le texte et dans la sphère publique.