Nous sommes certains d’avoir un esprit. Mais qu’est-ce que cela implique ? Certains philosophes ont argumenté que la marque de la mentalité est que les états mentaux, tels les désirs, les perceptions et les croyances, (par contraste avec les états physiques, tels la chute d’un arbre), sont doués d’intentionnalité, c’est-à-dire qu'ils portent sur le monde et les objets que celui-là contient.


Nous analyserons la notion d’intentionnalité et nous la mettrons en rapport avec deux autres  phénomènes centraux de notre vie : la conscience et le langage. Nous nous poserons les questions de savoir s’il y a une relation entre intentionnalité et conscience, et en vertu de quoi nos actes linguistiques se réfèrent à des choses dans le monde.