Die Sozialstrukturanalyse ist ein zentrales Themenfeld der Soziologie, in welchem Konzepte formuliert wurden, die für unser heutiges Verständnis von Gesellschaft konstitutiv sind. Die Sozialstrukturanalyse beschäftigt sich mit der Beschreibung und Analyse von demographischen Entwicklungen, Haushalts- und Familienstrukturen sowie sozialen Ungleichheiten innerhalb von Gesellschaften. Sie interessiert sich besonders für die systematisch ungleiche Verteilung von gesellschaftlich wertvollen Ressourcen und Eigenschaften wie Bildung, Einkommen, Macht und Gesundheit. Dabei geht man davon aus, dass die Position eines Menschen im Sozialgefüge und die Zugehörigkeit zu bestimmten sozialen Gruppen von hoher Wichtigkeit für die Handlungsmöglichkeiten und die Lebenschancen ebendieses Menschen sind.

Die Studierenden sollten zu Ende der Veranstaltung die zentralen Bergriffe der gegenwärtigen deutschsprachigen Sozialstrukturanalyse kennen, ihre Anwendung verstehen und fähig sein, den heuristischen Wert der vorgestellten Konzepte abzuschätzen. Die Sozialstruktur der Schweiz fungiert in der Veranstaltung jeweils als empirisches Beispiel.