La diversité est une donnée inhérente à toutes les sociétés contemporaines. Or, si dans certains domaines la différence est perçue comme une plus-value (notamment dans certains secteur du marché du travail), cette dernière peine à être perçue comme telle au sein du système éducatif et scolaire. L’écart à la norme, la diversité sociale, culturelle , linguistique, économique sont autant d’enjeux auxquels l’institution scolaire peine à répondre de manière optimale. En effet, plusieurs études de comparaison internationale ont montré que les élèves allophones et/ou appartenant à des classes sociales inférieures réussissent moins bien à l’école que leur camarades.

Dès lors, l’objectif de ce cours est d’une part de comprendre et d’analyser les enjeux posés à l’institution scolaire et éducative par la diversité du public scolaire et d’autre part d’analyser de manière critique les différentes réponses (dont l’éducation interculturelle) que l’institution a apportés à ces enjeux à travers les époques.