Le cours se questionne sur les mutations contemporaines de la structure des inégalités dans nos sociétés. Il pose l'hypothèse qu'une partie de ces transformations peut être comprise comme une désorganisation progressive de la structure "classique" pensée à partir de l'opposition entre classes sociales, et qu'une partie de la nouvelle structure peut être comprise à partir de la notion de "style de vie", notion polysémique dont on s'efforcera de clarifier les possibles usages sociologiques.