Informations du cours

La fin du IV^e siècle continue d’être considérée comme la période qui aurait vu les derniers jours des religions polythéistes de l’Empire romain : l’Édit de Thessalonique de 380 et les lois de 391-392 promulguées par l’empereur Théodose auraient produit une interdiction définitive et sans appel d’un paganisme déjà mourant. Toutefois, les cultes polythéistes n’ont pas disparu du jour au lendemain et rituels traditionnels ont été célébrés dans plusieurs territoires de l’empire. À travers l’analyse de plusieurs typologies de sources (textes littéraires et juridiques, inscriptions et images), ce cours se propose d’étudier la présence et le rôle des « derniers païens » dans la vie politique, sociale et religieuse de l’Empire romain des IV^e-V^e siècles. On analysera plus particulièrement la présence des pratiques rituelles païennes dans les villes les plus importantes de l’empire : Rome, Constantinople, Antioche et Athènes. Les sources montreront la nécessité d’abandonner le paradigme historiographique d’une avancée triomphale du christianisme dans les territoires du monde romain de la fin de l’Antiquité.