Ce séminaire offre un aperçu sur la médecine alternative et complémentaire ainsi que des débats sur l'effet placebo à travers une approche propre aux sciences des religions et sciences sociales.

D'une part, nous lirons et discuterons des textes qui retracent les développements en Europe de l’ouest - par exemple du mesmérisme, à l'hypnose aux guérisseurs suisses d’aujourd'hui. Mais nous analyserons également les tendances actuelles et transnationales des soins de santé et de loisirs, telles que la popularisation croissante du yoga, de la méditation et de l'Ayurvéda. Enfin, nous abordons les développements récents dans les institutions médicales, tels que les offres de soutien dites spirituelles sur les stations des soins palliatifs suisses ou les « expériences mystiques » dans le cadre d'administrations médicales du LSD.

D'autre part, au cours de ce séminaire, nous discuterons également des études réalisées sur l'effet placebo et qui sont actuellement discutées dans les sciences naturelles et sociales.