Les animaux ont-ils une pensée ? Sont-ils capables de développer un raisonnement logique ? Ont-ils une mémoire du passé et une capacité d’anticiper l'avenir ? Des questions similaires qui ont animé le débat occidental de ces quarante dernières années sur l'extension des droits de l'homme au monde animal étaient déjà débattues dans l'Antiquité. Le séminaire offre d’abord une introduction au vocabulaire de l'intelligence animale et humaine ainsi qu’à la théorie des facultés de l’âme à partir d'un examen de la poésie épique archaïque et de la philosophie présocratique. Il se concentrera ensuite sur l'étude de quelques textes spécifiques consacrés au thème des compétences animales dans la pensée de Platon (Timée, Phèdre) et d'Aristote (De l’âme, Parties des animaux). Enfin, trois thèmes seront approfondis : l'intelligence animale en tant que thème spécifique de la réflexion (Chrysippe, Philon d'Alexandrie, Plutarque) ; la possibilité d'établir des relations sociales et juridiques avec le monde animal ; les limites de l'exercice de la violence sur les animaux et la réflexion sur le sacrifice des animaux dans les sociétés anciennes.