Dans 'Le second traité du gouvernement', John Locke développe sa théorie politique. Locke est l'un des plus importants penseurs dans la tradition du contrat social et a eu une influence importante sur la vie politique, en particulier les révolutions du 18e siècle. Il utilise l'idée d'un contrat social comme origine des gouvernements pour déterminer leur étendue et fin. Sa théorie du droit naturel, de la justification de l'État et du droit de résister à l'oppression, ainsi que sa théorie de la propriété privée continuent à servir de référence.