La révolution politique de 1917 en Russie a été accompagnée de plusieurs révolutions que l'on peut qualifier d'intellectuelles: le langage, l'esprit humain, la société sont autant de sujets qui ont été soumis à des réinterprétations radicales et révolutionnaires au cours des années 20, notamment sous les bannières du modernisme et du marxisme. Afin d'explorer ce contexte qui a eu une profonde influence bien au delà de l'URSS, nous nous arrêterons sur des figures telles que Michail Bachtin, Lev Vygotskij, Viktor Šklovskij ou d'étranges institutions comme l'"Académie d'État des Sciences de l'Art" (GAChN) et l'"Institut du mot vivant". Nous verrons se dessiner une fascinante "théorie russie", tiraillée entre des rêves de modernité et d'affranchissement d'une part, une nostalgie bercée d'utopies totalisantes, voire totalitaires, d'autre part.