Objet figuratif aux multiples usages (plastiques, iconographiques, symboliques…), le nuage est, notamment par le développement du naturalisme, lié à la maniera moderna qui se met en place en Italie au début du XVe siècle. En s’attardant sur la représentation du nuage dans la peinture moderne (XV-XVIIIe siècles), ce cours cherchera à établir une histoire d’un motif, somme toute banal, tout en se demandant, en suivant le livre fondateur d’Hubert Damisch, s’il est également possible d’en faire une « théorie », particulièrement pour ce qui concerne la question de la construction d’un espace figuratif à l’époque moderne.