Ce proséminaire se propose de se pencher sur un phémonène qui a pendant longtemps été considéré comme l’une des caractéristiques fondamentales de la civilisation grecque antique et qui a fait l’objet de multiples interprétations biaisées en raison de ses résonances idéologiques : l’esclavage. On s’intéressera aux origines du statut d’individu dépendant dans la société grecque et à la manière dont était justifiée la condition servile, à la provenance des esclaves et à leur position juridique et à leur condition sociale dans la vie des cités grecques, de même qu’aux motivations du recours à une population servile dans les activités économiques. À travers des sources variées (textes littéraires, documents épigraphiques et papyrologiques, iconographie), on s’efforcera d’examiner les aspects sociaux, économiques et juridiques de l’esclavage dans le monde grec antique, du milieu du IImillénaire avant J.-C. jusqu’au début de l’époque hellénistique. Tout en s’affranchissant des préjugés de l’historiographie du XXes. sur la question, ce proséminaire cherchera à caractériser le rôle des esclaves dans la structuration de la société grecque aux époques archaïque et classique.