Ce séminaire s’intéressera à la dualité qui apparaît très tôt chez Maupassant, entre le naturalisme dont il infléchit assez vite les présupposés zoliens et le fantastique intérieur qu’il développe par son exploration, toujours plus poussée, d’une psyché en proie à l’angoisse et à l’hallucination. L’analyse se concentrera sur le recueil des Contes du jour et de la nuit (1885), sur le roman Pierre et Jean (1888) avec son importante Préface et sur d’autres récits représentatifs des diverses facettes de ce « réalisme illusionniste ».