In der Geschichtswissenschaft haben unterschiedliche „Wendungen“ stattgefunden, welche die Perspektive des Fachs entscheidend beeinflusst haben. Diese Vorlesung bietet eine Einführung in den sogenannten „ritual turn“ und dessen Einfluss auf die Mittelalterforschung. Welche Funktionen hatten Rituale in der Vormoderne? Hatte das Mittelalter eine eigene „Ritualsprache“? Wie kann die Erforschung von Gesten, Symbolen und Ritualen unser Verständnis des Mittelalters erweitern? Um diese Fragen zu beantworten, untersuchen wir die Rituale des Kaisertums von den Karolingern bis zu den Habsburgern (9.-15. Jahrhundert). Der Fokus liegt auf das westliche Kaisertum.