Thomas Hobbes (1588-1679), John Locke (1632-1704) und Immanuel Kant (1724-1804) gehören zu den führenden politischen Denkern der frühen Neuzeit und Aufklärung. Ihre Theorien zur Staatsrechtfertigung sind mitunter die bedeutendsten theoretischen Ansätze, die nicht nur einen erheblichen Einfluss auf die Entwicklung der politischen Philosophie hatten, sondern auch noch heute relevant sind und kontemporäre Ansätze inspirieren.