L'époque hellénistique qui est une partie de l'histoire hellénique (= grecque) a été longtemps une oubliée des historiens. Depuis quelques décennies, elle connaît une vigueur nouvelle.

Après les conquêtes d'Alexandre le Grand, les nouveaux territoires dont la superficie est immense subissent l'influence grecque. Face à ces entités, de nouvelles structures politiques, les royaumes hellénistiques, succèdent au monde des cités, restreint à la vieille Grèce. C'est une époque très intéressante qui s'ouvre alors, du IVe au Ier siècle av. JC. De plus, l'expansion romaine viendra se rajouter à cette époque déjà troublée.

Le gymnase, bâtiment emblématique de cette époque, est révélateur des nouvelles valeurs.