Ce cours est consacré à la description du champ des sciences de l'éducation dans ses multiples aspects. On s'interrogera tout d'abord sur l'objet des sciences de l'éducation, sur leur diversité, mais aussi sur ce qui les unit. On débattra ensuite de certaines questions fondamentales en matière d'éducation, à la lumière de positions théoriques récentes ou plus anciennes, comme par exemple : entre autoritarisme et laisser faire, comment comprendre le rôle de tout éducateur ? Entre transmission et découverte, comment se développe le rapport de l'élève au savoir ? Ainsi, pour tenter d’apporter des éléments de réponse et débattre de ces questions, quelques apports choisis des travaux de Piaget et de Vygotsky seront présentés et on examinera, en les contrastant, la pensée et les textes de grands pédagogues du XXe siècle tels que Freinet, Montessori ou encore Dewey.