La polémique, avec son lot d’invectives et de mauvaise foi, n’a guère bonne presse, mais en mettant au grand jour les contradictions qui travaillent une idée ou une œuvre, elle est susceptible de donner à voir comment une pensée et une écriture se fabriquent à partir de – et souvent contre – les réalités de leur temps. C’est dans cette perspective que nous nous intéresserons à trois figures emblématiques de la Renaissance française – Louise Labé, Clément Marot et François Rabelais – qui toutes les trois ont nourri des querelles dès le seizième siècle. Polémiques d’une époque qui ouvriront par la suite à un débat sur une époque, sur nos façons de la comprendre. Ce séminaire se veut ainsi à la fois une introduction aux enjeux du fait littéraire à la Renaissance, seuil de notre modernité, et une réflexion sur nos pratiques critiques.