Die erste Demokratie der Weltgeschichte stellt bis heute ein interessantes Thema für die Beschäftigung mit politischen Systemen in der Vergangenheit dar. Im Rahmen der Vorlesung wird einerseits die Entstehung dieses besonderen Systems der Herrschaft des Volkes in Athen rekonstruiert, das im fünften vorchristlichen Jahrhundert eine Überlegenheit in der griechischen Welt beanspruchte. Darüber hinaus werden andererseits aber auch die erstaunlichen Widersprüche innerhalb der zugrundeliegenden politischen und sozialen Ordnung genauer betrachtet, so etwa die Rolle der Aristokraten innerhalb der Demokratie, die Bedeutung der Sklaven für ihr konkretes Funktionieren, sowie die verschiedenen Formen der sozialen und politischen Interaktion, im Theater, bei den grossen Polisfesten oder auch bei den öffentlichen Gerichtsprozessen.