La langue française a toujours joué un rôle central dans l’histoire culturelle de l’Europe et du monde entier. Elle peut vanter les premières attestations écrites d’une langue dérivée du latin, un essor littéraire précoce et extraordinaire qui a profondément influencé les autres littératures, une histoire qui en a fait souvent le véhicule d’idées novatrices.

Depuis ses origines, la langue française n’a jamais cessé d’évoluer dans tous ses aspects : phonétique, morphologie, lexique et syntaxe. À travers un parcours qui touche les événements historiques les plus marquants et les phénomènes linguistiques les plus significatifs, ce cours essayera de mettre en évidence les mécanismes et les étapes de l’évolution du latin parlé en Gaule jusqu’à parvenir à la richesse du français d’aujourd’hui, en fournissant également les instruments pour comprendre comment une langue naît et se transforme.