Dans un temps où nombreuses sont les controverses publiques sur et autour du fait islamique, particulièrement en Europe, ce cours s'assigne un double objectif : d'une part, élucider au moyen de la science les origines de l'islam, notamment sunnite, en interrogeant pour ce faire les textes fondateurs, tels que le Coran, le Hadîth et le fiqh, ainsi que la manière dont les orientalistes les ont reçus et explicités ;  et d'autre part, interroger, dans une perspective cette fois-ci plus empirique, les discours et pratiques des musulmans contemporains, qu'ils évoluent en contexte arabe ou européen.