Le monde des étudiant·es au 20e siècle connaît des bouleversements majeurs - massification de l'université, besoins de main d’œuvre qualifiée dans l'économie de la connaissance, globalisation de l'enseignement supérieur - tout en s'inscrivant dans une histoire millénaire. 

À l'heure où le financement de la formation supérieure est mis sous pression et où l'apport des connaissances scientifiques au devenir de la société est très discuté, ce cours vise à offrir une perspective historique sur ce qu'a été la vie de ce groupe social des étudiant·es, ses engagements, sa féminisation, les défis financiers du quotidien auquel il a fait face, les lieux de sociabilités. Appréhender cette histoire sociale et culturelle des étudiant·es offre à voir des facettes moins connues de l'histoire de l'université et de la jeunesse au 20e siècle. 

Ce cours se concentre sur l'histoire des étudiant·es en Europe tout en comparant cette situation avec d'autres parties du monde, en particulier le monde (post)colonial. 

Finalement, les étudiant·es du cours auront acquis de solides connaissances sur l'histoire de leurs prédécesseur·es et plus généralement de la jeunesse, ainsi que de l'enseignement supérieur. Ils et elles seront capables d'élaborer des questions de recherche liées à différents contextes du 20e siècle et d'analyser des sources produites par des étudiant·es.