Le cours présente un survol de l'ancienne littérature du christianisme ancien, commençant avec les écrits contemporains du Nouveau Testament et ceux des Pères apostoliques, se poursuivant avec la littérature des apologistes (Justin le Martyr, lettre À Diognète), des diverses écoles gnostiques et de leurs adversaires (Irénée de Lyon), en traitant brièvement les premières sources hagiographiques (actes de martyres, Martyre de Polycarpe), jusqu'aux théologiens importants de la fin des 2e et 3e siècles (Origène, Tertullien, Cyprien).