Les bouleversements climatiques, l’artificialisation des sols et la diminution de la biodiversité sont dans tous les esprits aujourd’hui : à l’ère de l’anthropocène, les femmes et les hommes malmènent leur environnement, ou en tout cas le modifient profondément. De l’avis commun, il en allait tout autrement au Moyen Âge : les humains auraient vécu en harmonie avec leur environnement, et ne l’auraient pas tant sollicité qu’aujourd’hui. Par ailleurs, ils auraient eu moins d’armes que nous pour se prémunir contre aléas climatiques et autres catastrophes. Mais l’histoire environnementale récente révise fortement ces idées reçues, et ce cours se propose d’étudier la façon dont les humains s’intégraient dans leur environnement, le géraient, lui faisaient face, voire se défendaient contre lui, mais aussi l’exploitaient et l’anthropisaient. Pour ce faire, nous étudierons les conceptions du monde et de l’environnement au Moyen Âge, l’utilisation des ressources naturelles, la pollution, les activités agricoles, les relations aux animaux dans l’élevage, la chasse et la pêche, les transformations du paysage, ou encore l’intérêt que les humains portaient aux différents environnements qu’ils côtoyaient en voyageant.
- Enseignant·e: Olivier Richard-Trauffer